【中玻網(wǎng)】隨著智能手機與平板裝置(Tablet)市場強勢成長，基于機構外觀設計以及隨著觸控面板普及，市場對于保護玻璃(cover glass)需求也不斷提升。根據(jù)DisplaySearch較新研究報告指出，2011年保護玻璃出貨量成長力道強勁，估計將超過7億5,000片，相較于2010年成長超過146%。
　　
　　Display Search同時預估，2011年大部分國家保護玻璃市場將達到46億美元規(guī)模，此金額已經(jīng)超越中尺寸或小尺寸的很多應用產(chǎn)品。該機構分析，2011年車用、數(shù)位相框、數(shù)位相機、電子紙顯示器與公用看板等面板的產(chǎn)值都小于保護玻璃，這也說明保護玻璃成長力道與市場規(guī)模將會吸引更多廠商加入競爭。
　　
　　保護玻璃應用主要以手持式產(chǎn)品為主，雖然Sony在2010年推出有保護玻璃的液晶電視，但是大部分保護玻璃市場仍然以消費性電子產(chǎn)品為主，其中又以手機的出貨量占非常大比例；DisplaySearch預估手機占保護玻璃整體出貨量的84%。
　　
　　另外iPad產(chǎn)品所帶來的Tablet風潮，也因為對于產(chǎn)品外觀與保護觸控面板的設計概念，使得Tablet成為強化玻璃的另一個重要應用。DisplaySearch預估2011年保護玻璃在Tablet市場將會出貨超過7,200萬片，相較于2010年成長超過178%。
      　
　　                 2010~2015年保護玻璃出貨量與成長率預測
　　
　　保護玻璃生產(chǎn)過程可以分為前段的玻璃原材料以及后段的強化玻璃加工，兩階段的生產(chǎn)過程與自然截然不同。其中前段玻璃原材料因為牽涉高投入資金金額與高技術門檻，仍然主要以玻璃大廠為主，后段則加工制造廠商林立。隨著手持產(chǎn)品持續(xù)成長，提高保護玻璃的需求，使得越來越多的玻璃廠商愿意投入資金。
　　
　　投入者除了較知名的康寧(Corning)所生產(chǎn)的Gorilla之外，旭硝子(AGC)在2011年初宣布挹資2億4,000萬美元投入保護玻璃熔爐與技術，并且推出Dragon Trail玻璃；另外日本電氣硝子(NEG)的CX-01，Avan Strat與德商Schoot的Xensation玻璃等，在2011年都陸續(xù)投入資源研發(fā)與生產(chǎn)。除了主要以TFT玻璃為主的廠商之外，也有許多青板/鈉鈣玻璃(Soda Lime)玻璃廠商也都加入生產(chǎn)強化玻璃的市場，包括日本板硝子(NSG)與Central Glass等。
　　
　　據(jù)DisplaySearch預估，2012年保護玻璃基板的出貨面積將會超過4,000萬平方公尺。2012年的TFT與Color Filter的玻璃出貨面積估計為4億平方公尺，而保護玻璃的面積已接近TFT與Color Filter用玻璃面積的10%。
　　
　　相較于LCD市場的激烈競爭與不斷降價壓力，保護玻璃市場對于產(chǎn)品規(guī)格的要求很高，也因此客戶愿意以較高的價格購買高規(guī)格的玻璃基板。對于保護玻璃制造，在后段的化學強化有高溫制程，同時在較后網(wǎng)印與印刷制程對于玻璃平整度要求很高，因此只要能做出符合高規(guī)格需求的玻璃基板，也相對更能夠抵抗市場的降價壓力。高獲利與高市場成長力道不斷吸引玻璃廠商加入生產(chǎn)保護玻璃的產(chǎn)品。
　     
　                　2010~2015年保護玻璃出貨面積預測
　　
　　DisplaySearch的報告還包括以下幾項要點：
　　
　　到2015年，保護玻璃的出貨量將超過15億片，營業(yè)金額接近75億美元，其中以手機與Tablet為主要的應用產(chǎn)品。
　　
　　到2015年，保護玻璃玻璃基板出貨面積將超過9,000萬平方公尺，其中80%以上為無鹼(Aluminosilicate/NonAlkali)玻璃廠商所提供。
　　
　　由于保護玻璃主要應用產(chǎn)品為手持式消費產(chǎn)品，其中又以手機與Tablet為主要應用，幾乎都是客制化的獨特性產(chǎn)品。除了須接受嚴苛的落下等測試項目，又須符合輕薄的設計概念，對前段玻璃廠商有很大的挑戰(zhàn)之外，對于后段加工包括CNC鉆孔與磨邊、化學強化與印刷等都是很大挑戰(zhàn)。但是也因為保護玻璃非標準化的產(chǎn)品，無法如同LCD產(chǎn)品可以快速大量生產(chǎn)并且準確掌控良率，強化玻璃講求產(chǎn)品高規(guī)格與準確客制化的加工流程，也因此讓保護玻璃產(chǎn)品仍然可以有好利潤與高成長性。
　　
　　2.5D與3D的保護玻璃造型也將隨著使用者對于手機人體工學設計與外觀造型的需求而逐漸受到重視。我們發(fā)現(xiàn)除了運用CNC生產(chǎn)具有圓弧造型的保護玻璃之外，也有廠商提出運用高溫制程促使玻璃軟化之后運用模型治具壓縮與擠壓讓玻璃產(chǎn)生變形之后再快速降溫以成型方式。